PROFESOR GERARDO SALORIO
PREPARADOR FÍSICO DE LA SELECCIÓN DE FÚTBOL ARGENTINA, MUNDIAL DE FÚTBOL ALEMANIA 2006.

La historia de los tres campeonatos del mundo.

Crónicas desde adentro.

Capítulo III: Agentina 2001

“Aprende a retirarte y deja a otros que tengan ocasión de tomar el mando.

Siempre tendrás nuevas oportunidades para volver a colocarte en cabeza”

Para mayor comodidad, dividimos el texto en 17 secciones. Haga click en la sección que desee leer.

1. La búsqueda de la motivación luego de los grandes triunfos

2. Cuidado alguien me puede sacar el lugar

3. Armar un rompecabezas

4. Armado de amistosos en vista al Sudamericano de Ecuador

5. Campeonato Sudamericano de Ecuador

6. La locura de movernos por todo Ecuador

7. Objetivo cumplido

8. Conformación de partidos internacionales: se termina una etapa y comienza otra

9. Elección de los partidos internacionales

10. La recta final y la serie que nos tocó

11. La concentración

12. Comienza el campeonato

13. Octavos de final y un rival que podía complicar

14. Cuartos de final con Francia: preludio de una final anticipada

15. Semifinales con tono sudamericano

16. El partido tan esperado

17. Epílogo

· La búsqueda de la motivación luego de los grandes triunfos

Esa era la disyuntiva en el cuerpo técnico; luego de dos campeonatos del mundo se presentaba la oportunidad de disputar, el nuevo campeonato en la Argentina.

Era la búsqueda de la frutilla del postre, comenzamos a hacer algunas evaluaciones de nuestro último campeonato disputado como local (Mar del Plata '99), en el cual tuvimos algunos problemas con la presión de llevar adelante el peso de ser local.

No queríamos dejar pasar ningún detalle; para nosotros la concentración y la presión pasaban a ser dos factores fundamentales, además de poder conformar un buen equipo.

Luego de una reunión del grupo se decidió la contratación de un psicólogo deportivo, ya que esto nos aportaría crecimiento en las áreas que nos preocupaban.

La decisión cayó sobre el licenciado Marcelo Roffé, quien además de escribir una serie de libros sobre fútbol se había desempeñado en las inferiores del club Ferrocarril Oeste durante 5 años, y acerca del cual teníamos impecables referencias.

· Cuidado alguien me puede sacar el lugar

Eso es lo que puede pensar cualquier preparador físico: este nuevo rol en el cuerpo técnico puede eclipsar mi imagen ante los jugadores.

Mi mente debía permanecer abierta para poder captar estos nuevos aportes, no podía cerrarme ante estos nuevos conocimientos.

No estar receptivo me llevaría a una falta de crecimiento, lo cual no aportaría para mi futuro personal logros que luego podría aportar a diferentes planteles.

Para todos nosotros pasaba a ser una experiencia nueva, ya que ninguno había tenido la oportunidad de trabajar con alguien especializado en el tema.

Largas charlas entre Pekerman, Roffé y yo iban delineando el nuevo trabajo, que debía redituar rápidamente beneficios en el grupo.

Poco a poco este nuevo personaje, que venía a compartir mis pequeños dominios pasaba a ser mi mano derecha.

Con el cual compartía decisiones y criterios de conducta para el mejoramiento del grupo. Este reacomodamiento lograba progresos realmente rápidos y beneficiosos para el equipo. Aunque también sabíamos que había metas a mediano y largo plazo.

· Armar un rompecabezas

La frase tiene un lugar importante en la historia que pasaré a contarles, ya que el armado del grupo de trabajo era realmente un gran rompecabezas, y teníamos jugadores que se desempeñaban en Europa, y otros en su gran mayoría en las primeras divisiones de nuestro fútbol.

Esto nos representaba un gran trastorno para la realización de los entrenamientos, los cuales solo podíamos desempeñarlos con los jugadores que se encontraban jugando en reserva o en divisiones inferiores.

Decidimos organizar el trabajo de la siguiente manera: con los jugadores que se desempeñaban en Europa nos comunicábamos vía e- mail, además de realizar un llamado telefónico semanal para controlar como estaban en sus clubes.

Pekerman además compartía charlas semanales con los directores generales de las instituciones, para poder conformar fechas disponibles para poder contar en períodos cortos con alguno de estos jugadores.

Los jugadores que actuaban en primera división se concentraban los días martes, con los que venían entrenando lo que nos permitía un trabajo en la parte psicológica, además de poder obtener información de cómo estaban y se venían desempeñando en sus respectivos clubes.

El resto entrenaba con nosotros tres veces por semana, teniendo contacto todo el grupo los martes por la noche donde se realizan charlas grupales para acercarlos al objetivo que teníamos en el camino.

· Armado de amistosos en vista al Sudamericano de Ecuador

Se realizaron dos campeonatos cuadrangulares que se desempeñaron en Uruguay y Perú. En el primero obtuvimos el tercer puesto luego de una derrota con Paraguay, y triunfo por penales frente al Perú.

En otro torneo obtuvimos el subcampeonato perdiendo la final por penales frente al Perú, cada torneo fue realizado en fechas donde nuestra selección mayor disputaba partidos de eliminatorias, y esto nos daba la posibilidad de poder contar con todos los jugadores de primera división, además de poder contar con algún europeo.

La preparación se conformó con algunos amistosos que se realizaron por el interior, lo que posibilitó la observación de algunos jugadores que todavía no habían actuado en primera división, pero que poseían talento para poder conformar una selección.

Toma de decisiones

La clasificación para el mundial estaba lograda, nuestro derecho estaba adquirido por ser el organizador del certamen.

Debíamos evaluar muy bien la conveniencia de llevar a todos los jugadores disponibles, o esperar la evaluación de alguno de ellos para que realicen sus pretemporadas para mejorar su crecimiento físico.

La decisión que se tomó fue la segunda. Esto nos daba dos posibilidades: la primera era la de poder observar a todos aquellos jugadores que teníamos dudas, además de esperar que aquellos que eran base, realizaran su pretemporada en sus clubes y de esa manera tenerlos en la mejor forma física.

En lo motivacional el técnico fue claro: “vamos a jugar como si no estuviéramos clasificados”.

· Campeonato Sudamericano de Ecuador

La zona que nos había tocado era en la ciudad de Cuenca, que estaba a 2500m a nivel del mar. Dispusimos viajar con siete días de aclimatación, ya que nuestras experiencias anteriores nos daban las garantías de llegar en tiempo correcto.

Se realizó un programa de preparación físico-medico y psicológico previo de acondicionamiento a la altura, apoyado en filmaciones que teníamos de las instalaciones y los terrenos de juego.

Compartíamos el grupo con Bolivia, Uruguay, Colombia y Chile.

En esa primera fase pasaban a la siguiente ronda tres equipos, y el debut era frente al seleccionado boliviano.

El encuentro se disputa a las 12 del mediodía, con un calor infernal y los clásicos problemas de altura.

Él trámite de juego tuvo un resultado parejo, pero en la segunda parte logramos imponer nuestro mejor juego y lo superamos por 2x0.

El segundo rival que nos esperaba era Colombia que venía de realizar un gran partido frente a Chile, para nosotros era un rival de cuidado por su buen juego y trato de pelota.

El encuentro resultó más fácil de lo esperado, y obtuvimos un contundente 4x1. Para el tercer encuentro nos esperaba un Chile que no venía realizando un gran torneo, y logramos imponernos por 1x0.

Este resultado nos daba la clasificación para la siguiente zona una fecha antes, pero él ultimo escollo que nos aguardaba era Uruguay, que llegaba con la necesidad de obtener una victoria para pasar de ronda, porque en el encuentro anterior había sido derrotado increíblemente por Bolivia.

La posibilidad de estar clasificados nos permitía recuperar a algunos jugadores para la parte final. Se realizó una reunión del cuerpo técnico donde evaluamos que jugadores llegaban menos fatigados, a esta instancia.

La decisión final fue realizar una mezcla, la cual nos garantizaba la conformación de un buen equipo.

Además con el empate eliminábamos a Uruguay, que para la parte final seguramente sería un rival muy difícil.

El match fue arduamente disputado llegando al final empatado en 1x1.Esto nos daba la posibilidad de ganar el grupo, además de eliminar para las finales al siempre complicado equipo charrúa.

· La locura de movernos por todo Ecuador

Los equipos clasificados para las instancias finales eran Brasil, Ecuador, Paraguay, Chile, Colombia y Argentina. La sorpresa que nos esperaba era la siguiente: haciendo base en Guayaquil debíamos trasladarnos en bus a diferentes ciudades de Ecuador, por caminos en muy mal estado.

El primer encuentro debimos transportarnos hasta la ciudad de Machala donde debíamos enfrentarnos con el local.

En un encuentro complicado por el clima que se vivía dentro y fuera del campo de juego.

Donde gran parte del segundo tiempo se disputó sin el funcionamiento de una de las torres de iluminación, logramos un justo 1x0.

La vuelta la tuvimos que realizar de noche ya que jugábamos a las 48 horas frente Chile en Guayaquil. Aun recuerdo ese viaje en la oscuridad de una ruta que no nos daba ninguna garantía.

Pero un sudamericano es eso, uno debe superar todos los contratiempos que puede encontrarse y debe reponerse. Muchas veces hablábamos entre nosotros que probablemente sea más difícil que un mundial.

El partido frente a Chile tuvo un trámite muy raro, y a los pocos minutos nos encontrábamos perdiendo por dos goles, además de tener dos jugadores expulsados con fallos muy discutibles.

Pero el equipo logro reponerse y con una garra impresionante sobre el final logró empatar el partido con 9 hombres, y casi sobre el cierre del encuentro ganarlo estrellando un tiro en el poste.

El grupo supo reponerse ante a la adversidad, y logró un resultado impensado a la finalización del primer tiempo.

Pero la maratón seguía: debíamos volver a hacer las valijas y partir hacia la ciudad de Manta, donde nos esperaba el poderoso Brasil.

Nuevamente recorrer carreteras inseguras, donde pueblos fantasmales aparecían al costado del camino.

El clásico nos colocaba en la bisagra del campeonato: Brasil había obtenido dos triunfos y nosotros logramos un triunfo y un empate. Final anticipada.

Él trámite de juego tuvo un desarrollo parejo, pero nunca logramos tener la profundidad necesaria para lastimar a los cariocas.

En un contragolpe lograron el gol, resultado que no cambió hasta el final ,pese a que estuvimos cerca de empatar, ganando Brasil 1x0. Con cuatro puntos y a cinco de Brasil que era el puntero las chances se reducían al mínimo, y nuevamente debíamos trasladarnos hacia Guayaquil donde se disputarían los dos partidos finales.

Argentina pasaba a ser juez de este final de campeonato, ya que habíamos conseguido la clasificación para la copa del mundo por ser locales. Eso nos colocaba como un rival que estaba fuera de carrera, pero que el salto que tenían que realizar nuestros rivales sobre nuestro conjunto era muy difícil.

Para el cuarto partido nos esperaba una irregular Colombia, que venía necesitada de un triunfo para poder colocarse entre los posibles clasificados.

En verdad realizamos el peor primer tiempo del campeonato, donde ninguna línea tuvo conexión entre sí, llegando al vestuario con un pálido 0x0.

En el segundo tiempo se revirtió un poco la situación, y por el recién ingresado Chori Domínguez con un golazo desde mitad de cancha coloca él, el resultado final de 1x0, lo que nos sirvió para colocarnos por la lucha del segundo puesto.

Él último partido debíamos disputarlo frente a Paraguay, y con la obtención de un solo punto lográbamos el subcampeonato. Lugar que algunos periodistas y publico argentino, no le dan el valor que realmente tiene.

Disputar nueve partidos en veintiún días desgasta demasiado, y lo que realmente valoramos fue el esfuerzo como protagonistas que somos, que logramos estar sobre 7 equipos que disputaron la competencia con la misma igualdad de posibilidades y ya clasificados como fue dicho.

El encuentro se disputa al mediodía, en la calurosa Guayaquil sin la motivación de la lucha por el 1er puesto y con las piernas y las mentes que tardan en responder , obteniendo un trabajoso 1x1, que nos posibilitó el logro del objetivo propuesto en esta parte final.

· Objetivo cumplido

Cuando partimos de Buenos Aires, la meta trazada era la consolidación de una serie de jugadores que reforzaríamos con los integrantes que preferimos preservar, para un mayor desarrollo de su parte física.

Intimamente sabíamos que habíamos logrado la posibilidad de “foguear” a un grupo de jugadores que eran integrantes de una lista de 35, que estaban a disposición del cuerpo técnico con nueve partidos internacionales.

· Conformación de partidos internacionales: se termina una etapa y comienza otra

La conformación de un calendario internacional del nivel de un equipo, como Argentina era la preocupación de todo el cuerpo técnico.

Además volvíamos a los problemas primitivos, donde los jugadores europeos se los volvería a testear vía Internet y seguimiento telefónico, y los jugadores que volvían a los clubes de primera división lo que comprometía los entrenamientos y su programación.

Pero lo más importante era la conformación de un nuevo grupo, ya que debíamos insertar a los nuevos integrantes que venían a reforzar, el plantel ya conformado.

Se vuelven a realizar las concentraciones los días martes donde comienzan a acercarse todos los integrantes que faltaron en esa primera etapa, con una sola salvedad que era la llegada de Javier Saviola, que por compromisos con su club River Plate en la copa Libertadores nos imposibilitaba tenerlo hasta el final.

· Elección de los partidos internacionales

Debimos adecuarnos a los momentos donde la selección mayor disputaba partidos de eliminatorias, y de esa manera nos posibilitaba la integración de todo el grupo.

Elegimos una serie de rivales que podían ser útiles en el desarrollo del futuro campeonato. En primer término se enfrentó a la sub-21 de Colombia en la Ciudad de Córdoba donde se triunfó por 1x0 (1 año es diferencia).

Se continuó en Buenos Aires donde enfrentamos a México y España y en ambos casos nos impusimos por 2x0.En todos estos partidos nos fue imposible conformar al equipo titular completo por los diferentes compromisos que tenían en sus respectivos equipos.

El cierre de estos partidos internacionales pensamos que debía ser ante un equipo africano, por su gran potencial en la categoría.

Era la primera oportunidad que pudimos contar con todos los titulares, incluido Saviola. El rival no era para nada fácil: era la sub- 23 de Sudáfrica que se estaba preparando para los juegos africanos,.El partido se disputó en la ciudad de Salta, donde además posibilitó la inauguración del estadio, construido especialmente para este campeonato.

Se triunfó por 1x0 ante una selección que nos llevaba tres años de ventaja, hecho que nosotros y él publico ignorábamos.

Lo que motivó una descolorida despedida de parte del publico que pensó que el partido era solamente un trámite.

De esta manera llegamos a la recta final donde pudimos entrenar con los jugadores que iban dejando de tener chances en el campeonato, y esto se debía a que dicho torneo se finalizó solamente una semana antes de comenzar la copa del mundo.

Los europeos sé iban integrando también a medida que iban finalizando sus campeonatos, con la complicación de que Julio Arca llega de Inglaterra con un pequeño desgarro en el posterior derecho.

· La recta final y la serie que nos tocó

Por todos los inconvenientes antes expuestos, decidimos realizar recién en la última semana la concentración final.

Pero los problemas no dejaban de abandonarnos: el club Boca Juniors obtiene su pasaporte para las finales de la Copa Libertadores, lo que implicaba que el jugador Burdisso debía disputar la final de dicho campeonato a solo 72 horas del comienzo del campeonato.

La serie que nos había tocado en los papeles no parecía presentar inconvenientes, y debutábamos frente a Finlandia luego seguíamos con Egipto y finalizábamos frente a Jamaica.

· La concentración

En este punto quiero detenerme: cuando este cuerpo técnico se conformó en el proyecto de trabajo se había colocado la posibilidad de crear cuatro centros de alto rendimiento, en el norte, centro, sur del país y Buenos Aires.

Lamentablemente por los avatares de nuestro país, solamente se pudo construir el centro de Buenos Aires. Lugar que se utilizó para nuestra concentración, lo que nos posibilitara que a solo 1 hora de finalizar el partido estuviéramos recuperándonos para el próximo encuentro.

El lugar posee hidromasajes, baño sauna y además una pileta para recuperación de jugadores lesionados, la cual utilizábamos para la relajación posterior al partido.

Tres preparadores físicos realizábamos los ejercicios de elongación posterior al partido, además de la utilización de nuestros dos kinesiólogos, que estaban a cargo de masajear a cada integrante del plantel que disputó el partido.

Es de destacar el papel que cumplió el licenciado Roffé en el área psicológica, motivando con diferentes frases que eran colocadas al pie de cada cama, para que ningún integrante del grupo olvidara su función a cumplir en el campo de juego, además de los ejercicios de relajación y visualización previos a cada partido.

Diagramamos además una serie de comisiones que eran las diferentes encargadas del mantenimiento de la concentración.

Area de finanzas

Area de limpieza

Area de organización de visitas de familiares

Area de pedidos hacia el cuerpo técnico

Area de películas

Area de biblioteca

Area de juegos

Además en el área recreación se disputa un campeonato de índole individual y grupal, donde cada integrante tenía diferentes juegos que disputar.

Desde crucigramas a descifrar, pasando por dígalo con mímica, adivine la película, bingos y juegos de cartas. Por cada prenda había diferentes premios que habían aportado nuestros auspiciantes, y un par de zapatillas para el jugador que sumara más puntos al finalizar el juego.

Todo este trabajo lo efectuábamos con el licenciado Roffé donde además observábamos el comportamiento del grupo, las conductas, además de la integración que se iba logrando.

· Comienza el campeonato

Los rivales que nos habían tocado en la fase previa no tenían historia en mundiales, aunque luego Egipto salió tercero, y nuestro principal problema era tratar de mantener la calma y controlar la ansiedad de la gente, para que convirtiéramos un gol antes de los primeros 20'.

En esa área se había trabajado en la etapa previa, en el área psicológica la cual había manejado el poder de concentración que debía poseer el equipo para superar este tipo de hechos, realizando trabajos de concentración bajo presión. Esto es bajo la distracción de 8 estímulos diferentes. Eso se entrenó. No fue casualidad.

Según la experiencia acumulada en el Sudamericano que habíamos disputado de local en la ciudad de Mar Del Plata, debía ser tomada en cuenta la presión del público y el objetivo eran rendir bajo presión, controlándola y/o en algún caso transformarla en motivación.

El primer rival que nos tocó enfrentar fue Finlandia, un rival de porte defensivo que tenía su máxima estrella en su numero diez que era jugador de la selección mayor.

El estadio lo encontramos poblado en un 30%, la gente todavía no había enganchado con el equipo. El primer tiempo a pesar de tener el dominio territorial nos costó convertir (nunca los debuts son fáciles) y se abrió por un golazo de tiro libre de Maxi Rodríguez a los 37 minutos.

La faena se coronó con un golazo de D'alessandro, y fue un 2x0 que no tuvo lujos pero que fue importante para el grupo.

Todo comienzo de un mundial es difícil, y es bueno empezar con un triunfo cueste lo que cueste.

El segundo rival que nos aguardaba era Egipto, equipo que había debutado con un triunfo sobre Jamaica. El rival tuvo un comienzo promisorio ya que logró colocarse en ventaja a los 2 minutos del primer tiempo, y el murmullo comenzó a bajar desde las tribunas.

Nuestra primera prueba de fuego estaba por comenzar ¿Podríamos sobreponernos ante la adversidad? ¿Teníamos realmente la concentración que realizábamos en diferentes tests efectuados para evaluarla?

¿Colaboraran en algo las visualizaciones para no sentir la presión?

La respuesta fue contundente logramos un 7x1, donde el equipo tuvo una brillantes notable actuación, desplegando destellos de gran fútbol. Y además se pusieron 3x1 antes de los 15 minutos del primer tiempo.

Para la prensa había sido un trámite normal, un equipo candidato había goleado a un rival débil. Que equivocados que estaban Egipto finalizó en tercer lugar del campeonato, con actuaciones destacables.

El verdadero logro estaba en el equipo argentino que había tenido una actuación soberbia. La clasificación estaba lograda y el último rival sería Jamaica, quien hasta ese momento no había obtenido ningún punto.

Se efectuó una rotación de jugadores para poder contarlos en un mejor estado para el partido de octavos de final.

A los 15' lográbamos un fácil 3x0, que regulando el ritmo se finalizó con un contundente 5x1. El primer paso estaba logrado: el equipo había logrado entrar en la gente y jugábamos a estadio lleno; el grupo se encontraba mas fuerte en su concentración e iba creciendo en el aspecto técnico y creciendo en competencia.

· Octavos de final y un rival que podía complicar

Los cruces estaban conformados, y a nuestro equipo le había tocado China, equipo al cual habíamos confrontado en un campeonato en la ciudad de Hong Kong. En dicha oportunidad caímos derrotados, pero conformamos el conjunto sin los jugadores que actuaban en primera división.

El encuentro lo sabíamos enmarañado. El estilo de su equipo era complicado, por su manera de jugar. Poseen una dinámica envidiable y muchos cambios de frente que ocasionan problemas a aquellos equipos que tienen el protagonismo de ganar.

El comienzo del cotejo comenzó con un tempranero gol que nos dio tranquilidad para el desarrollo de nuestro juego (como en 6 de los 7 partidos disputados incluidos semi y final); la primera etapa finalizó con el triunfo parcial de nuestro equipo.

Pero el diablo siempre mete la cola, y un pelotazo cruzado que nos toma jugados en ataque produce un contragolpe certero, que finaliza en gol de China.

El desconcierto comienza a jugar por primera vez en este campeonato, empieza la presión de la gente que a estadio lleno espera otra goleada llena de lujos y buenas jugadas, pero en un mundial el rival al que vas a enfrentar nunca es sencillo.

Sobre los 20' ingresó el Chori Domínguez, tratando de buscar ese desborde que nos permitiera desbordar una defensa que se presentaba con ocho hombres esperándonos, y achicando los espacios hasta reducirlos al máximo.

Recuerdo que cruzamos una pequeña mirada en el banco de suplentes con el kinesiólogo Fernández sobre los 27', la cual expresaba él desconcierto que ese teorema que se presentaba en la cancha era difícil de solucionar.

Pero nunca te des por vencido aun vencido: en una serie de rebotes el recién ingresado Domínguez logró el tan ansiado gol que nos colocaba en los ¼ de final.

El rival había sido lo complicado que nosotros esperábamos, y como de costumbre los cruces de 1/8 de final son los más complejos, porque seguramente te va a topar con un rival que no tiene nada que perder, y su rendimiento será siempre mas elevado que el normal. Pero eso ya era pasado: el rival que nos esperaba era Francia, el cual venía realizando un gran campeonato y era el campeón de Europa de la categoría.

· Cuartos de final con Francia: preludio de una final anticipada

Este próximo rival venía de ganar su zona en Mar Del Plata, y poseía a dos delanteros de gran porte que además desarrollaban un juego de mucha habilidad y precisión uno de los cuales estuvo y entró en el último mundial de mayores: me refiero a Cissé.

El partido se plantea en ganarle las espaldas a los volantes de los costados, especialmente al del lado derecho donde dejaban un espacio de 30m entre la línea del medio campo y la zona defensiva muy bien estudiado por nuestro entrenadores.

En este match cumplió una tarea extraordinaria D'alessandro ocupando ese espacio, ocasionándole innumerables problemas en esa zona a Francia.

Logramos colocarnos en ventaja en los primeros minutos, pero el desarrollo de juego era el de una final anticipada. Francia en un centro del costado izquierdo logra conectar un certero cabezazo que produce el empate a los 43 minutos del primer tiempo.

Lejos de caer en un bajón nuestro equipo siguió luchando contra la adversidad y al final del primer tiempo Herrera logra que le cometan penal, el cual convirtió Saviola sin ningún tipo de problemas. Y sabiendo que estadísticamente el 80 por ciento de los equipos que pasan al frente o empatan en esos minutos finales, después salen airosos.

Esto nos posibilitó llegar al final de la primera parte con una ventaja, importantísima en un encuentro cerradísimo.

En la segunda parte ingresó Domínguez para aprovechar mucho más los espacios que se iban a producir en el fondo de Francia, ya que en la búsqueda del empate sus líneas defensivas serían más vulnerables.

Un hecho que se produce con este mismo jugador, demuestra el poder de concentración que poseía este equipo, sobre el costado izquierdo, durante un desborde el central francés en un entrada descalificadora le fractura el tobillo.

Lejos de producir una desconcentración por el hecho acontecido con un compañero, al cual le ocurre una importante lesión el equipo continuó el partido sin perderla, y logra a escasos minutos de acontecido el hecho en una jugada en la zona que se debía aprovechar, D'alessandro coloca un pase milimétrico para que Saviola convierta y nos coloque en las semifinales. Un rival que podíamos toparnos en la final había quedado afuera, ya estábamos entre los cuatro mejores, teníamos que prepararnos para el asalto final.

· Semifinales con tono sudamericano

El rival que nos tocó era un viejo conocido nuestro, nos habíamos enfrentado en finales del torneo sudamericano.

Paraguay nos esperó con un campeonato irregular, en el cual a lo largo de las diferentes confrontaciones, su equipo se encontraba diezmado por expulsiones y jugadores lesionados.

El partido tuvo un trámite altamente favorable para nuestro equipo que se alzó con un cómodo 5x0, que lo colocó en la final del campeonato.

Antes del encuentro sabíamos nuestro rival. Nos enfrentaríamos ante la poderosa Ghana, que nada menos había eliminado a Brasil, además de llegar a dicha finalización del campeonato con un solo gol en contra.

La noche previa a una final del mundo y además en nuestro país

Recuerdo que la noche anterior a la final se entregaron los premios del campeonato de recreación que habíamos disputado.

Marcelo Roffé (El psicólogo del equipo) comenzó las visitas a cada habitación, donde colocaba en cada una de ellas, funciones y objetivos a lograr por cada jugador con carteles muy bien graficados.

La experiencia de encontrarme en mi tercera final del mundo, con un cosquilleo diferente. Esta era en mi país donde estaba toda mi familia que podía compartir todo lo logrado hasta el momento junto a mí.

Luego de las pasadas por las habitaciones realizamos la reunión que todas las noches efectuábamos con Marcelo, para evaluar los dos juntos como nos encontrábamos para el día siguiente. El Dr. Daniel Martínez y el Kinesiólogo Fernández cuidaban todos los detalles concernientes a sus áreas específicas.

En la otra ala del edificio se encontraba el cuerpo técnico, evaluando la táctica a seguir. Acá quiero detenerme en algo muy importante: nuestro trabajo se dividía en diferentes dispositivos, una de las áreas más importante en el sistema táctico era la formación de barreras y posiciones defensivas y de ataque que nuestro equipo iba a realizar el día del partido.

Dicha función estaba a cargo de Hugo Tocalli, que en su diagrama había expuesto que la posibilidad mayor que teníamos para convertirles goles, era de posición de pelotas paradas, ya que eran pocos propensos a continuar con la marca.

La idea era efectuar un doble toque tanto en corners o tiros libres, para luego con diferentes movimientos buscar espacios diferentes a los anteriormente ocupados. Luego en el desarrollo del juego nos daríamos cuenta que acertado estaba en su opinión.

Fue la noche previa a una final del mundo que mejor dormí: realmente estaba muy confiado de lo que ese equipo podía lograr en un campo de juego.

· El partido tan esperado

Ya estábamos frente a frente, por primera vez en una de mis finales escuchaba el himno Argentino cantado por 50.000 almas, que clamaban un campeonato.

El desarrollo fue con un comienzo arrollador donde, nuestro equipo se adueñó de campo y terreno, y mediante dos pelotas paradas a los 15' del primer tiempo ya estábamos triunfando por dos goles. Y eso que eran mayores....!!!

Lo propuesto por Tocalli se había hecho realidad, y aquel equipo que venía solamente con un gol en contra, en pocos minutos se encontraba en una desventaja que le seria imposible levantar a lo largo del cotejo.

El segundo tiempo tuvo un desarrollo más amplio, donde el equipo desplegó lujos y momentos de excelente juego, convirtiendo otro gol en una jugada hermosa.

El final fue a toda orquesta porque además faltando 2' Willy Caballero contuvo un penal, manteniendo a nuestra valla invicta y propinando una paliza difícil de olvidar en una final del mundo.

El triunfo fue por 3x0, desatándose una fiesta en todo el estadio que duró mas de 30' donde cuerpo técnico, jugadores y público festejamos con una alegría inmensa, tal cual lo imaginamos.

Fue el campeonato soñado por cualquier deportista, logramos tener eficacia, contundencia y concentración para poder sobrellevar la carga de ser locales.

Este equipo logró colocarse en ventaja en todos los partidos antes de los primeros 15', demostrando una personalidad avasallante.

Demostrando que un trabajo en equipo todo lo puede, que debíamos extraer de experiencias anteriores el crecimiento necesario para poder sacar provecho en esta oportunidad.

· Epílogo

Con este equipo cierro una experiencia inigualable que la vida me ha dado, tener la fortuna de poder compartir un equipo de trabajo que gana tres campeonatos del mundo, con planteles diferentes es impensado en el fútbol mundial.

Pero lo más importante que rescato, es haber sabido aplicar cambios que provocaron diferentes crecimientos para lograr los objetivos propuestos.

A todos los compañeros que compartieron estas experiencias a mi lado les estoy eternamente agradecido y a mis jugadores los llevaré eternamente en mi corazón.

Para finalizar elijo esta cita de Javier Saviola en su libro “El pequeño Gigante” recientemente publicado por el diario deportivo Sport de Barcelona que creo que resume todo lo de este equipo.

Demás está decir que es humilde, sincero y además de su enorme talento una grandísima persona. Lo leo y me emociona. Espero que a uds. también. Hasta la próxima:

“…el mundial sub 20 es la experiencia más linda que he vivido como futbolista. La unidad que había entre los jugadores, lo bien que nos llevábamos, las ganas que ponían los que no eran titulares, el compañerismo que existía entre nosotros...Todo esto fue lo que nos llevó hacia el campeonato. Nadie se sentía más importante y, sobre todo, nos divertíamos jugando. En la cancha demostrábamos sed de victoria y durante la semana nos juntábamos en las habitaciones o nos quedábamos charlando después de cenar. Era un grupo muy fuerte anímicamente y los que salíamos a jugar moríamos por el resto de los compañeros. Era impresionante...”

Prof. Gerardo Salorio